總氮包括溶液中所有含氮化合物，即亞硝酸鹽氮、硝酸鹽氮、無機鹽氮、溶解態氮及大部分有機含氮化合物中的氮的總和。總氮是反映水體富營養化的主要指標。太湖水污染事件的發生，讓監管部門重新認識到了總氮的危害性。掌握總氮排放量、分布狀況以及主要來源，對控制水體富營養化、改善水質具有十分重要的意義。
樣品預處理：根據分析要求，可能需要對水樣進行過濾、酸化或堿化等處理步驟，以去除干擾物質并保證結果的準確性。消解處理：將水樣中的有機氮轉化為可測量的形式，這通常通過化學消解實現，即在高溫高壓條件下，用強氧化劑(如過硫酸鉀)將有機氮氧化為無機氮形式。測定氮的不同形式：根據不同的標準方法，可能采用光度法、電化學法或其他方法來分別測定不同形態的氮(如NH??、NO??、NO??)。計算總氮含量：將上述測定結果匯總計算得出水樣中的總氮含量。
具有準確、可靠的特點，被廣泛應用于水質污染監測、自來水廠進水處理、工業廢水排放監管等領域。可在短時間內對廢水中的含氮物質進行準確的測量。 這種精準的測量結果，讓污染者無法逃避排放問題。 這對于保護環境、改善水質具有非常重要的作用。
